回到去年8月斯科特·贝曼德(Scott Bemand)开始担任爱尔兰女队主教练的时候，坦率地说，那种认为爱尔兰将以36比10击败澳大利亚的想法，就像上周六在贝尔法斯特打出的橄榄球一样，似乎是一种幻想。
在2021年9月帕尔马那个痛苦的夜晚，德国队未能晋级上一届世界杯，而在2023年六国赛上被洗白是不可避免的。这支球队已经跌至谷底，在各种各样的场外争议中，国际橄榄球联合会因对女子橄榄球管理不善而受到起诉。
没错，正如主教练贝曼德强调的那样，上周六对袋鼠队的大胜是在非锦标赛环境下进行的。更严格的测试肯定在等待着，尤其是下周日的新西兰，接下来是加拿大和美国在温哥华的爱尔兰进军WXV1。
即便如此，他们以一种比一年前更自信、更有活力的状态来迎接这些比赛。那么，是什么带来了这种快速的转变呢?
在首席执行官凯文·波茨(Kevin Potts)的指导下，国际橄榄球联合会(IRFU)接受了一项独立审查的所有30项建议，此前英国未能获得2021年女子橄榄球世界杯的参赛资格。他向球员们道歉，工会也向女子橄榄球运动投入了更多资金。
到那时，2012年赢得大满贯的爱尔兰队经理杰玛·克劳利(Gemma Crowley)已被任命为女子xv国家队的全职项目经理，2022年8月，吉莉安·麦克达比(Gillian McDarby)被任命为女子表现和途径主管，实际上是女子比赛中的大卫·汉弗莱(David Humphreys)，也是转型的核心推动力。该团队得到了教练、体能训练、视频分析和支持人员的支持，这些人员需要与IRU高性能中心(HPC)的基地一起创造一个高性能的环境。
近年来，爱尔兰橄榄球队在深入研究英国教练网络方面有着非常好的记录，当贝曼德被宣布为格雷格·麦克威廉姆斯(Greg McWilliams)的继任者时，他看起来很合适。他作为英格兰进攻教练的记录——包括五次大满贯和两次世界杯决赛——值得尊重。
德克兰·丹纳赫作为防守教练留下了非常坚实的基础，之后在日本完成一段时间后，备受尊敬的前伦斯特技术教练休·霍根接替了他。
当约翰·麦基(John McKee)在IRFU担任新职务时，前纽卡斯尔猎鹰队(Newcastle Falcons)主教练亚历克斯·科德林(Alex Codling)成为了前锋教练;加雷斯·斯蒂森(Gareth Steenson)是踢腿教练，约翰·福格蒂(John Fogarty)像他的兄弟丹尼斯(Denis)一样，给男队带来了活力和幽默，在过去的三个赛季中一直担任橄榄球教练。
上周六，贝曼德和他的助手们在定位球、进攻和防守方面的改进也体现了他们愿意接受密集而深入的细节。
肖恩·瑞安(Sean Ryan)是一个关键的任命，他在男队的影响力丝毫不亚于加里·基冈(Gary Keegan)，他曾在明斯特(Munster)与格雷厄姆·朗特里(Graham Rowntree)共事，担任全职文化和领导职务。瑞安立即前往英格兰，采访了所有在英超和在本土的球员，表达了所有的不满，并着手创造一个负责任和团结的环境，正如球队的场外伙伴制度所证明的那样。
在HPC中，一个改变游戏规则的是基于中央合同的37名球员，无论是15名还是7名球员，或者两者兼而有之。这意味着，即使是在参加世界职业棒球大赛(World Series)和在奥运会上历史性地亮相时，他们每周都要在同一栋大楼里训练四天。
以前存在分歧，尤其是考虑到15号和70号的球队是如何分开运作的，现在有了和谐。因此，当这六名奥运选手和五名英国球员及时回到澳大利亚参加为期两周的比赛时，他们之间的关系非常紧密。
你可以从艾米尔·康西丁(Eimear Considine)的表现中感受到这一点，她在两场国际比赛中出场后被贝曼德选中担任边后卫，在她的复出比赛中，她在上半场的最后一场比赛中失误，被首发球员和替补球员团团包围。
在六国杯赛中获得第三名，并获得明年世界杯的参赛资格，这已经播下了复苏的绿芽。现在世界杯是当务之急，因为所有球员都想参加英格兰之旅。今年晚些时候，七国队的球员可能会参加在迪拜和开普敦举行的世界大赛，明年1月可能还会参加珀斯的比赛，但几乎肯定会重返六国赛。
他们凭借自己的比赛经验、技能和橄榄球智慧提高了标准。见证了埃琳·金在15岁时的第三场比赛中替补出场的影响。他们也增加了球队的多样性，这对于带32名球员参加世界杯来说是非常重要的。
上周六，琳达·朱刚在松头和紧头之间切换，恩雅·布林从内中路有效地转移到中场，当斯泰西·弗拉德在第一次边后卫的测试中无缝地提供质量时，康西丁转到了边路。
当然，当你跌到谷底时，唯一的出路就是上升。在某些方面，Bemand的时机再好不过了，因为麦克威廉姆斯掌舵的时候，IRFU还在为女子项目带来一些秩序和专业知识。
从长远来看，AIL和凯尔特挑战赛需要显著的改进。对于女队来说，前面的日子仍然很艰难。即便如此，Bemand等人到目前为止几乎是完美的，这支球队看起来正在向上移动。
gthornley@irishtimes.com
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