就在古巴北部，热带风暴黛比开始增强为飓风。“小猪小姐”号是美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的三架飓风猎人飞机之一，对于飞机上的机组人员来说，这段旅程将会变得更加颠簸。

迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋、大气和地球科学学院的专业科学硕士学生德文·莱德贝特(Devon Ledbetter)在8月初的那次飞行中。

她乘坐飞机并不是为了帮助收集数据，以便预报员预测风暴的路径，而是为了拍摄一段长达8小时的飓风猎人任务的360度视频。

莱德贝特将利用这些内容创造一种虚拟现实体验，让科学爱好者和任何对飓风研究感兴趣的人戴上耳机，乘坐美国国家海洋和大气管理局(NOAA)著名的飓风猎人飞机飞入飓风中心。

“不是每个人都能乘坐飓风猎人号的飞机，”她说。“但通过利用虚拟现实等新兴技术，我们可以将公众与科学联系起来。这个虚拟现实项目将向他们介绍热带气旋专家正在进行的研究。它将提高人们对飓风的认识，并告诉公众跟踪风暴对保护社区很重要。”

从机组人员的飞行前简报，到四引擎涡轮螺旋桨飞机从佛罗里达州莱克兰的一个机场起飞，再到座舱和机舱内部，科学家们使用复杂的雷达和部署的下传探空仪来收集温度、湿度和压力读数，“这将是一种完全沉浸式的体验，”莱德贝特说。

作为一名飞行员，她本人获得了驾驶多引擎飞机的执照，到目前为止，她已经执行了两次飓风猎人任务，随着大气和海洋条件继续为极其活跃的大西洋飓风季节创造条件，她可能有机会执行其他任务，为她的VR项目收集更多的镜头。

莱德贝特将于今年12月获得学位，她正在NOAA的大西洋海洋学和气象实验室(AOML)实习，作为实习的一部分，创造VR体验。AOML是一个位于比斯坎的关键设施，研究范围涵盖热带气旋和飓风、沿海生态系统、海洋和人类健康以及气候研究。

AOML的沟通主管Laura Chaibongsai说:“Devon对虚拟现实的创新使用将我们的观众带入了我们的领域，为我们如何传达复杂的科学概念树立了新的标准。”“她的创造力、技术技能和决心真正改变了我们与公众接触的方式。”

莱德贝特说，这个项目将在她毕业时完成。然后，AOML通信团队的其他成员将接力棒，扩展耳机的功能，允许用户从飞机上拿起天气侦察设备并部署它。

莱德贝特说:“想象一下那会有多酷。”

莱德贝特表示，AOML计划在其公共宣传活动中使用VR头显。

除了VR项目，她今年还在支持AOML的通信团队，为飓风研究部门制定公共宣传和社交媒体策略。

“科学传播一直是我的爱好之一，”莱德贝特说，她在该大学获得了海洋事务和传播专业的本科学位。“关键在于教育和意识。我们的星球正在发生这么多事情，公众了解得越多越好。”